Τις τελευταίες ώρες είχε παρατηρηθεί δραματική επιδείνωση της υγείας του πρώην Καγκελαρίου.
Πέθανε σε ηλικία 96 ετών ο Χέλμουτ Σμιτ, ο σοσιαλδημοκράτης πολιτικός που κυβέρνησε τη Δυτική Γερμανία από το 1974 έως το 1982 στο αποκορύφωμα του ψυχρού πολέμου.
Η υγεία του επιδεινωνόταν συνεχώς
Η υγεία του είχε επιδεινωθεί δραματικά τα τελευταία 24ωρα και οιγιατροί δεν του έδιναν ελπίδες καλυτέρευσης, καθώς δεν είναι πλέον σε θέση να επικοινωνήσει.
«Πρέπει ανά πάσα στιγμή να είμαστε έτοιμοι για όλα», είχε δηλώσει ο γιατρός του, ο Χάινερ Γκρέτεν.
«Ούτε θέλει ούτε μπορεί πλέον», σημείωσε χαρακτηριστικά ο καρδιολόγος του, ο Καρλ-Χάιντς Κουκ.
Ο Χέλμουτ Σμιτ είχε υποβληθεί τον Σεπτέμβριο σε επέμβαση για την αντιμετώπιση θρόμβου στο πόδι. Επέστρεψε με δική του επιθυμία στο σπίτι του στο Αμβούργο έπειτα από νοσηλεία δύο εβδομάδων.
Εγγόνι εβραίου επιχειρηματία
Ο Χέλμουτ Σμιτ γεννήθηκε το 1917. Ο παππούς του ήταν εβραίος επιχειρηματίας, κάτι που κρατήθηκε μυστικό και αποκαλύφθηκε από τον ίδιο τον πολιτικό λίγο μετά το τέλος της θητείας του στην Καγκελαρία της Δυτικής Γερμανίας.
Ο Χέλμουτ Σμιτ είχε ενταχθεί στις γερμανικές ένοπλες δυνάμεις κοντά στο τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και πολέμησε τους Συμμάχους στο Δυτικό μέτωπο, όπου και πιάστηκε αιχμάλωτος.
Μετά τον πόλεμο ολοκλήρωσε τις σπουδές του στα οικονομικά και τις πολιτικές επιστήμες και ήδη από το 1949 έγινε μέλος του σοσιαλδημοκρατικού κόμματος. Εργάστηκε στο κρατίδιο του Αμβούργου και το 1952 έγινε υπουργός Οικονομίας και Μεταφορών στην τοπική κυβέρνηση.
Την επόμενη χρονιά εξελέγη βουλευτής με το Σοσιαλδημοκρατικό κόμμα στην ομοσπονδιακή Βουλή της Βόννης. Από το 1958 έως το 1961 διετέλεσε ευρωβουλευτής και το 1965 επανεξελέγη βουλευτής στην ομοσπονδιακή βουλή της πατρίδας του.
Από την κυβέρνηση του Βίλι Μπράντ στην Καγκελαρία της Βόννης
Τον Οκτώβριο του 1969 ο Χέλμουτ Σμιτ ανέλαβε για πρώτη φορά ομοσπονδιακός υπουργός με τον Βίλι Μπράντ να του εμπιστεύεται το χαρτοφυλάκιο της άμυνας σε μια πολύ δύσκολη περίοδο για τη Δυτική Γερμανία εν μέσω ψυχρού πολέμου.
Εξελέγη καγκελάριος το 1974 μετά την παραίτηση του Μπράντ. Κατά τη διάρκεια της θητείας του αντιμετώπισε την έξαρση της τρομοκρατίας με την φονική δράση της οργάνωσης «Φράξια – Κόκκινος Στρατός». Στο διεθνές επίπεδομ ο Σμιτ μαζί με τον Βαλερί Ζισκάρ Ντ ΅Εστέν εγκαινίασαν την στενή συνεργασία των δύο χωρών, αυτό που αργότερα ονομάστηκε Γαλλο-Γερμανικός Αξονας, ενώ ήταν στενός φίλος του Κωνσταντίνου Καραμανλή και τάχθηκε στο πλευρό της Ελλάδας για την ένταξη της στην τότε ΕΟΚ.
Η θητεία του Χέλμουτ Σμιτ στην καγκελαρία τερματίστηκε το 1982 όταν δύο από τους υπουργούς των Φιλελευθέρων που ήταν κυβερνητικοί εταίροι στην κυβέρνηση απομακρύνθηκαν με αποτέλεσμα να χαθεί η πλειοψηφία στην βουλή της Δυτικής Γερμανίας. Ο Σμιτ έπαψε να είναι μέλος της Βουλής το 1986 αλλά παρέμεινε πολιτικά ενεργός για πολλά χρόνια ακόμη.
Μανιώδης καπνιστής
Ο Σμιτ ήταν καπνιστής και μάλιστα μανιώδης. Αναβε τσιγάρα ακόμη και σε περιστάσεις που κανένας δεν θα τολμούσε, όπως σε τηλεοπτικές εκπομπές.
Μάλιστα το 2008 η γερμανική αστυνομία άρχισε έρευνα μετά από καταγγελία ενός συλλόγου κατά του καπνίσματος ότι ο γηραιός πολιτικός αψήφησε τις σχετικές απαγορεύσεις κάπνισε μέσα σε θέατρο στο Αμβούργο μαζί με τη γυναίκα του και δίπλα στον καγκελάριο Γκερχαρντ Σρέντερ.
Ωστόσο δεν διώχθηκε ποτέ καθώς ο εισαγγελέας έκρινε ότι η πράξη του πρώην καγκελαρίου δεν έθεσε σε κίνδυνο τη δημόσια υγεία. Το 2011 σε ηλικία 92 ετών, άναψε 13 τσιγάρα το ένα πίσω από το άλλο κατά τη διάρκεια μιας τηλεοπτική συνέντευξης.
