Με βαθιά συγκίνηση και σεβασμό αποχαιρετούμε τον Κώστα Σημίτη, έναν ηγέτη που σφράγισε ανεξίτηλα τη νεότερη πολιτική ιστορία της χώρας μας. Ο πρώην Πρωθυπουργός και Πρόεδρος του ΠΑΣΟΚ υπήρξε η κορυφαία πολιτική προσωπικότητα που οδήγησε την Ελλάδα στον δρόμο του εκσυγχρονισμού, αναδεικνύοντας την σε ισχυρό και αξιόπιστο ευρωπαϊκό εταίρο.

Ο Κώστας Σημίτης υπήρξε βαθιά δημοκράτης, ακαδημαϊκός κύρους και αφοσιωμένος αγωνιστής της Δημοκρατίας. Συμμετείχε στον αντιδικτατορικό αγώνα και εργάστηκε για την αποκατάσταση της δημοκρατικής ομαλότητας μετά τη Χούντα. Ως ιδρυτικό στέλεχος του ΠΑΣΟΚ, διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στη διαμόρφωση της σύγχρονης Ελλάδας, συμβάλλοντας στην προώθηση μεταρρυθμίσεων και αλλαγών που έθεσαν τα θεμέλια για τη νέα εποχή της χώρας.

Το 1996 ανέλαβε την ηγεσία της χώρας, σε μια κρίσιμη περίοδο, διαδεχόμενος τον ηγέτη και ιδρυτή Ανδρέα Παπανδρέου. Με όραμα, σταθερότητα και προσήλωση στον ευρωπαϊκό προσανατολισμό, πέτυχε την ένταξη της Ελλάδας στην Οικονομική και Νομισματική Ένωση το 2001, ενισχύοντας την οικονομία και τη θέση της χώρας διεθνώς.

Η πρωθυπουργία του συνδέθηκε με μεγάλα έργα που άλλαξαν τη φυσιογνωμία της Ελλάδας: η Εγνατία Οδός, η Αττική Οδός, το Μετρό της Αθήνας, το νέο Διεθνές Αεροδρόμιο “Ελευθέριος Βενιζέλος” και η Γέφυρα Ρίου-Αντιρρίου αποτέλεσαν έργα υποδομής που βελτίωσαν τη ζωή των πολιτών και ενίσχυσαν την περιφερειακή ανάπτυξη. Παράλληλα, η ανάληψη των Ολυμπιακών Αγώνων του 2004 αναβάθμισε τις υποδομές και τη διεθνή εικόνα της χώρας.

Σημαντικά έργα πραγματοποιήθηκαν και στην περιοχή μας. Ενδεικτικά το Γενικό Νοσοκομείο Καλαμάτας, το Πανεπιστήμιο Πελοποννήσου, η ριζική ανακαίνιση της Ν.Μ ΙΚΑ Καλαμάτας (νυν Κέντρο Υγείας Καλαμάτας) και η δρομολόγηση του περιμετρικού της Καλαμάτας φέρουν τη σφραγίδα του, αντανακλώντας το όραμά του για ισόρροπη ανάπτυξη σε όλη την Ελλάδα.

Ο Κώστας Σημίτης υπήρξε πρωτοπόρος της ευρωπαϊκής ενοποίησης, στήριξε και πέτυχε την ένταξη της Κύπρου στην Ε.Ε (με άλυτο το Κυπριακό) ενώ οι θέσεις του για κοινή αμυντική πολιτική της Ε.Ε αποτελούν μέχρι σήμερα διαρκές αίτημα. Η Σύνοδος του Ελσίνκι το 1999 αποτέλεσε σταθμό για τις ελληνοτουρκικές σχέσεις και τη σταθερότητα στα Βαλκάνια.

Η πολιτική του παρακαταθήκη χαρακτηρίζεται από τη θεσμική ανασυγκρότηση στην Παιδεία, στην Δικαιοσύνη, στην Δημόσια Διοίκηση (ΚΕΠ), στην Αυτοδιοίκηση (Πρόγραμμα Καποδίστριας), στη διαφάνεια και στην δημιουργία ισχυρών θεσμών όπως το ΑΣΕΠ και οι ανεξάρτητες αρχές.

Ο Κώστας Σημίτης υπήρξε ο ηγέτης που έθεσε τολμηρούς στόχους και δούλεψε μεθοδικά για να τους πετύχει. Ένας ηγέτης με όραμα, που εργάστηκε ακούραστα για μια σύγχρονη, ισχυρή και εξωστρεφή Ελλάδα. Η παρακαταθήκη του παραμένει ζωντανή, καθοδηγώντας τις επόμενες γενιές.